— Спасибо, Сан, выручил. — я принял посылку, и отложил ее в сторону. — Что же касается вашей Эмао, то я останусь при своём мнении. Присаживайся, сейчас будем завтракать.

Разбудив лагерь, я мысленно позвал Дракота, которому краснокожий принёс здоровенный шмат мяса. Эх, пора бы уже питомцу самому начинать охотиться.

Быстрый завтрак, и такие же быстрые сборы. Звездолёт улетел часов десять назад, поэтому можно было не оттягивать встречу с корпорацией. Единственное, что задержало нас, это контейнер. Всем хотелось заглянуть внутрь.

— Ну, командир, не томи! — первой сдалась Галина. — Что там, внутри?

— Сейчас посмотрим. — улыбнулся я. Щелкнув запорами, неспешно откинул крышку. Внутри в специальных гнёздах расположились пятьдесят шесть капсул. Двадцать восемь оранжевых, и двадцать восемь красных. Сверху лежал листок, на котором от руки было написано:

"Здравствуй, Андрей. Ты не знаешь меня, и это хорошо (для тебя). Зато я знаю о тебе всё. Я командир группы землян, противостоящих корпорации. Ты знаешь о нашей деятельности почти всё, мы не скрываем своих целей и намерений. Надеюсь, они у нас с тобой общие. Теперь к делу. Эти капсулы — твоя доля из кофра (ты знаешь, о чём речь). Мы специально подобрали мутагены от самых слабых мутантов оранжевого и красного ранга, чтобы к тебе было меньше вопросов. Надеюсь, ты потратишь их с умом.

Теперь просьба. Постарайся при смене искина (тебе придётся это сделать), не оставить старый у корпорации. Мы, конечно, установили в него систему самоуничтожения, но вдруг она не сработает.

Всего доброго, земляк.

P.S. Не доверяй другим землянам. Нами уже были выявлены такие же, как ты, замороженные. Двое из них оказались купленными корпорацией с потрохами. В твоей группе пока нет таких, Саян проверил.

Надеюсь, ты услышал меня"

Услышал ли я? Более чем! Мне ясно дали понять, что я под жестким контролем. Замена искина — первое, что я сделаю, как попаду к корпам. Уверен, это не поможет мне избавиться от контроля, зато буду знать, что в мою голову будет сложнее проникнуть.

— Командир, это что? Подгон от нашего стола к вашему, или в кредит? — первым нарушил тишину Виктор.

— Нет, это все моё. — ответил я. — Но, новости у меня не очень. Я под контролем наших потомков, возможно даже опасен, для вас. В наруч заложено взрывное устройство. Да, Ева?!

— Не могу знать, Кэп. — спокойно ответила искин. — Последняя диагностика не выявила посторонних устройств в наруче, но, мои возможности в зоне А-один составляют не больше десяти процентов от доступных вне аномалии.

— В общем, все имеющиеся капсулы я сдам корпам, после того, как заключу договор на строительство посёлка в зоне фронтира. Всё же скидка в пятьдесят процентов на все товары корпорации, это серьезное подспорье. — я принялся рвать записку на мелкие клочки. — Тебе, Виктор, красную мутацию будем подбирать из мутантов, добытых самими. Эти капсулы, как написано в послании, не очень годятся для бойца. Так, с каждого из вас по списку, чего желаете. Если что-то лёгкое, возьму сразу, если нет, закажу, корпы доставят в указанную точку вместе со сфоттером. Так, Виктора оставляю за старшего, но без права командовать Саном и Дракотом — они будут сами по себе, до моего возвращения.

— Почему-то я совсем не удивлён. — произнёс я, остановившись на краю выжженого до тла поля. Та же ядовитая пыль, тот же круг мертвой земли, диаметром в пару километров. И в центре крепость. Да, именно крепость, а не тот форпост, что был захвачен элитными мутантами. Сооружение из тёмно-серого бетона даже отсюда угнетало своей неприступной, грозной мощью. Цитадель — вот как хотелось назвать базу Аурум.

— Ну, Андрей батькович, пошли договариваться. — произнёс я, и, вернув огнестрел на бедро, двинулся вперёд. Не успел сделать и десятка шагов, как почувствовал на себе пристальный взгляд. Всё, засекли. Главное, чтобы не нервничали. А то решит какой-нибудь боец, что моя персона несёт угрозу, и жахнет из плазменной пушки по маленькому мне. А я, может быть, только начал понимать, что здесь вообще происходит.

Пронесло. До самых стен крепости меня не сожгли, не пристрелили, и вообще никак не реагировали. Лишь когда я оказался достаточно близко, сверху раздался усиленный динамиками голос:

— Заключённый, деактивируй шлем! Цель визита в крепость?

— Хочу получить разрешение на создание поселения, и заодно повысить свой ранг. — в ответ пришлось кричать, убрав шлем и сложив ладони рупором

— Поднимайся. — коротко прозвучало в ответ, и наверху, метрах в четырёх, распахнулись створки. Из них выдвинулась уже знакомая мне кабинка лифта, которая стремительно опустилась вниз. Я не стал медлить, и тут же шагнул внутрь. Похоже здесь всё типовое, разве что база крупнее форпоста, а в остальном никаких различий. Потому что через несколько секунд я очутился в досмотровом тамбуре. Оружие я уже привычно сложил в углу лифта, а рюкзак держал в руке.

— Открывай, выкладывай всё сюда. — приказал мне один из корпов, пока двое других контролировали мои действия стволами штурмовых комплексов. Я не стал затягивать, и выложил всё, что было внутри рюкзака, наружу. Офицер, досматривавший меня, аж присвистнул, когда увидел содержимое рюкзака. — Парень, да ты богат. Что ж, давай сюда свой наруч, я посмотрю твою категорию допуска. Ага, четвёртая. Отлично. Можешь сложить всё обратно в рюкзак и положить в седьмую ячейку. Тебя отвести сначала к менеджеру по обмену, или к ответственному за расположение поселений?

— К ответственному. — кивнул я.

— Верное решение. Сержант, отведи заключённого четвёртой категории к майору Грэму. Скажи, что парень перспективный. — офицер вновь повернулся ко мне. — В принципе можешь забрать свои вещи с собой. Там от кабинета майора до каюты менеджера всего десяток шагов.

Типовые коридоры, которые я умудрился излазить в разорённом форпосте, спуск на один этаж вниз, один поворот, и мы очутились перед массивной дверью, покрытой пластиком. Сержант нажал на сигнальную кнопку, и тут же, не дожидаясь какого-либо ответа, потянул на себя ручку. Щелкнул замок, и дверь неспешно отворилась.

— Майор Грэм, докладывает сержант Белко. На базу прибыл заключённый, желающий получить разрешение на основание поселения.

— Запускай сюда этого безумца, а сам свободен. — прозвучал в ответ спокойный мужской голос. — придешь через десять минут.

— Здравия желаю! — непроизвольно произнёс я, войдя в помещение. Всё же цельный майор передо мной.

— Садись, желатель. — невысокий, черноволосый мужчина, облачённый в бронекомбез необычного покроя, сидел за столом, и, стоило мне войти, окинул меня пристальным взглядом своих серых глаз. — Хм, четвертая категория, красная мутация. Ага, понял. Сам сообразил, или надоумил кто?

— Так ваш лаборант посоветовал. — не стал я выдумывать сказочную историю.

— Понятно. Какого класса у тебя искин?

— Третьего.

— Мало. Капсула красная есть? Оплатишь, и я тебе прямо сейчас заменю на искин пятого класса. Это, конечно, не по уставу, зато весьма ускорит процедуру регистрации.

— Имеется, но у меня условие. Старый искин я заберу.

— Хм. Вообще-то я сам тебе хотел предложить такой вариант. Мне он не нужен, но и тебе рекомендую не таскать его с собой. А лучше вообще уничтожить. — майор поднялся из-за стола, выдвинул один из ящиков и по очереди вытащил из него сначала кофр с инструментом, затем несколько блоков, назначение которых мне было неизвестно. Зато искин, до этого молчавшая, наконец заговорила:

— Прощай, Кэп. Надеюсь, ты не выбросишь меня под первым же кустом.

— Так, пока я подготовлюсь, ты достань капсулу с красным мутагеном. — попросил майор, и принялся раскладывать на столе инструмент, доставая его из коробки. Мне же, чтобы достать красную ампулу, понадобилось всего две секунды. Увидев её, офицер ловко подхватил местный аналог денег, и тут же спрятал её.